رجّح قائد التحالف الدولي ضد تنظيم داعش في العراق وسوريا، الجنرال ستيفن تاونسند، الخميس، أن يكون زعيم التنظيم الجهادي، أبوبكر البغدادي، لا زال على قيد الحياة، ومختبئا في مكان ما في وادي الفرات.
وقال الجنرال الأمريكي، خلال مؤتمر عبر الهاتف: «نحن نبحث عنه كل يوم. لا أظنه مات».
وأقر الجنرال تاونسند بأنه ليست لديه «أي فكرة» عن المكان المحدد لوجود «البغدادي»، وأوضح أنه يعتقد أن زعيم التنظيم الجهادي تمكن على الأرجح من الفرار مع جهاديين آخرين إلى وادي الفرات، وهي منطقة تمتد بين سوريا والعراق، بعد الهجوم الذي شنه التحالف الدولي وحلفاؤه المحليون ضد معاقل التنظيم في الموصل وتلعفر والرقة.
وأضاف: «المعركة الأخيرة لتنظيم داعش ستكون في وادي الفرات»، وأكد أنه «عندما سنعثر عليه أعتقد أننا سنحاول أولا أن نقتله. على الأرجح الأمر لا يستأهل محاولة اعتقاله».
كان المرصد السوري لحقوق الإنسان أعلن مقتل البغدادي مطلع يوليو الماضي. ولم تكن تلك المرة الأولى التي يعلن فيها عن مقتل البغدادي. ففي 22 يونيو أشار الجيش الروسي إلى «احتمال» أن يكون البغدادي قتل، وكان آخر تسجيل صوتي للبغدادي بث في نوفمبر عام 2016.